Es un instrumento de regulación directa, para establecimientos industriales de jurisdicción federal y local en materia de prevención y control de la contaminación, que establece condiciones para su operación y funcionamiento integral conforme a la legislación ambiental vigente.
La Licencia Ambiental Única y la Cédula de Operación Anual son obligatorias para los establecimientos que tienen emisiones a la atmósfera y utilizan agua en sus procesos productivos.